據(jù)《華爾街日報(bào)》4月12日消息，華納兄弟探索發(fā)布新的流媒體平臺“Max”，該平臺將結(jié)合HBO和Discovery+的內(nèi)容，并最終新增包括《哈利·波特》和新的《權(quán)力的游戲》前傳等一系列節(jié)目。這一項(xiàng)新服務(wù)將于5月23日上線，HBO Max的現(xiàn)有訂戶屆時將轉(zhuǎn)移到這個新平臺。
華納兄弟探索CEO扎斯拉夫（David Zaslav）在華納兄弟工作室介紹這款新服務(wù)時表示：“這是我們決定命運(yùn)的關(guān)鍵時刻。Max就是必看電視節(jié)目的流媒體版本?！?/span>
去年，Discovery 探索傳媒集團(tuán)以430億美元從 AT&T 手中買下了華納媒體（Warner Media）29%的股權(quán)，并合并為“華納兄弟探索”公司，公司合并前 Discovery 的 CEO大衛(wèi)·扎斯拉夫（David Zaslav）擔(dān)任新公司的CEO 。
據(jù)悉，截至2022年第四季度末，華納兄弟探索在全球擁有超過9600萬名流媒體用戶，包括 HBO Max、HBO 或 Discovery+。其中約5500萬客戶來自美國和加拿大，每位用戶平均每月貢獻(xiàn)給公司的收入為7.58美元。盡管擁有如此多的流媒體訂閱用戶，但其業(yè)績卻讓分析人士感到失望。
自華納兄弟探索成立以來，嚴(yán)峻的營收現(xiàn)狀和疲軟的經(jīng)濟(jì)大環(huán)境讓華納兄弟探索陷入僵局，形勢不容樂觀。去年華納兄弟探索絞盡腦汁地削減開支，如多輪裁員、叫停流媒體服務(wù)CNN+和取消發(fā)行《蝙蝠女》電影等等，雖然扎斯拉夫解釋削減項(xiàng)目是為了壓縮成本，但依然難以避免隨之而來的負(fù)面風(fēng)評?？杀M管如此，據(jù)今年2月公布的第四季度的營收情況來看，截至第四季度，公司資產(chǎn)負(fù)債表上的債務(wù)為455億美元，手頭現(xiàn)金為39億美元，公司面臨著巨額虧損。
在之前召開的會議上，公司全球流媒體和游戲部門CEO兼總裁J·B·佩雷特（Perrette）曾透露：“最終我們發(fā)現(xiàn)，把所有內(nèi)容整合到一起是讓業(yè)務(wù)能繼續(xù)發(fā)展的唯一途徑。合并的目的在于減少用戶流失，讓家庭中的每位成員都有內(nèi)容可看?！迸謇滋剡€透露初步考慮設(shè)置廣告支持和無廣告兩種收費(fèi)訂閱模式，同時探索免費(fèi)但帶有廣告的模式。
“讓家庭中的每位成員都有內(nèi)容可看”，即讓HBO Max與 Discovery+為家庭的每一位成員都提供點(diǎn)東西。合并后的新平臺無疑將會結(jié)合HBO Max和Discovery+兩個平臺的資源優(yōu)勢——HBO Max擁有豐富的影視資源庫，而Discovery+雖然內(nèi)容有限，但能提供更強(qiáng)大的底層傳輸架構(gòu)，并且雙方內(nèi)容的類型也是互補(bǔ)的。扎斯拉夫指出，Max提供的廣泛內(nèi)容包括出自華納兄弟動畫庫的大量兒童內(nèi)容，將是Max試圖在擁擠的流媒體市場上脫穎而出的一大優(yōu)勢。
在官宣新平臺“Max”的同時，華納兄弟探索還正式宣布將開發(fā)全新的劇集版《哈利·波特》以及《權(quán)力的游戲》的前傳。J.K.羅琳說，“Max承諾會忠于原著，保持完整，這對我來說很重要。只有長篇電視劇才能提供一定程度的深度和細(xì)節(jié)，我期待成為新改編劇版的一部分?！?/span>雖然新的平臺名稱“Max”去除了“HBO”三個字母，然而也利用了HBO“擅長原創(chuàng)系列”這一優(yōu)勢，讓HBO這塊金字招牌在流媒體世界里繼續(xù)保持強(qiáng)大的吸引力。
華納兄弟探索頻道也在4月12日的一場新聞發(fā)布會上宣布，《生活大爆炸》制片人Chuck Lorre 正在為HBO Max開發(fā)一部新喜劇，該喜劇為原 CBS 熱門情景喜劇《生活大爆炸》的衍生劇。另外，《新蝙蝠俠》衍生劇《企鵝人》首支預(yù)告片也釋出，宣布明年將上線“Max”。
與預(yù)期一樣，新的平臺“Max”在今年春天如期上線，佩雷特所說的兩種收費(fèi)訂閱模式也體現(xiàn)為：新服務(wù)的定價(jià)將與HBO Max一樣，包括每月9.99美元的廣告版與每月15.99美元的無廣告版。但Max還會提供一種每月19.99美元的方案，可以同時在四臺設(shè)備上播放。這一項(xiàng)有廣告支持的免費(fèi)流媒體服務(wù)，或許能讓華納兄弟探索在用戶競爭加劇的情況下獲得更廣泛的受眾。